味覚のしくみ

こんにちは、歯科医師の井畑です。
朝晩の寒暖差もあり、

体調を
整えるのが難しくなってきました。
最近の楽しみは、焼き芋を食べる事です。

砂糖が入ってないのに甘くて美味しいですよね。

今回はどうやって味を感じているのか、味覚の仕組みについてお話しします。

 

・味覚ってどんなものがあるの？

ヒトの味覚には、
甘味、酸味、塩味、苦味、うま味の
「五大基本味」があります。

その中でうま味に関しては、
日本人が発見したと言われています。

昆布の煮汁からグルタミン酸を発見して
「うま味」と名付け、

特許登録されました。
世界的にも「UMAMI」として知られています。

 

・味覚どこで感じるの？

味覚という大役は、舌の表面の味蕾が
その役の大部分を担っています。

味蕾の数は、乳児期には約1万個。
頬の内側や唇にも味蕾が存在しています。

それに対して、成人になると
7,500個ほどに減少してしまうと言われています。

赤ちゃんは大人よりも微妙な味の違いが
感じやすい、ということになります。

また、味覚が発達するのは3～4歳くらいでピークを迎え、

10歳頃までの味の記憶が、その後の味覚の基礎となります。

ピークを迎える前に色々な味の食べ物を経験し、

味覚の引き出しを増やせるようにしましょう。

また、味蕾という組織は、舌の中にある舌乳頭と
呼ばれる所に存在します。

口を大きく開けて舌を見てみます。
舌の表面、舌背があります。

舌には溝があり、細かい点があります。
この点は茸状乳頭、糸状乳頭です。

更に大口を開けて舌の奥をみますと、
ドーム型の膨らみがみられます。

有郭乳頭で7から12個ぐらい並んでいます。

舌側縁の奥には一見ポリープのような
凸凹があります。これが葉状乳頭です。

舌の中には、以上４つの乳頭が存在します。

ただ、その中で１つ、糸状乳頭には
味蕾が存在しません。

また、味蕾は、全ての場所でどのような味でも感じられるとされています。

しかし、舌の部位によって味覚受容体の種類が変わるため、舌の先、根本、

中央部分、左右などの部位によって感じやすい味が異なります。

舌のどのあたりでどんな味を感じやすいかをご紹介します。

ぜひ食事の際に試してみて下さい。

・甘味…舌の先の方

・酸味…舌の奥の側面

・塩味…舌の手前の側面

・苦味…舌の奥の方

・旨味…舌の中央

 

 

 

・味覚が感じにくくなることって
あるの？

舌の前2/3:顔面神経(鼓索神経)
舌の後1/3:舌咽神経
軟口蓋:大錐体神経
という

神経で支配されています。
つまり、これらの神経自身、

あるいは
これらの神経の中枢になんらかの異常が
生じると味覚異常が生じ、

味覚低下が
認められることとなります。

また、ほとんどの味覚異常は末梢性と言われてますが、

味覚異常の原因には様々な原因があります。

・乳頭の萎縮、消失
・加齢など唾液分泌の低下

・カンジダ症
・がん治療(放射線、抗がん剤)より、唾液腺機能   が障害され分泌低下、

などがあり、様々な要因で起こります。

それぞれの原因に合わせて治療をする必要が
ありますので、

気になることは一度相談して
みてください。

必要に応じて、専門医に紹介が必要な場合もあります。